Университеты, которые не могут принять достаточное количество студентов из бедных семей, будут вынуждены снизить плату за обучение в соответствии с радикально новыми
правилами.
Сейчас большинство университетов взимает плату до 9 250 фунтов стерлингов в год. Но это может измениться, если не будут утверждены их «планы доступа» (access plans), направленные на поощрение вступления молодежи из малоимущих семей.
С сегодняшнего дня контролирующий орган Office for Students (OfS) будет иметь возможность отклонить эти планы.
Планы доступа нужно утверждать для взимания максимальной платы, но если учреждения не обеспечат возможность вступления студентов с разных слоев общества, они будут вынуждены снизить стоимость обучения.
Такие изменения появились в результате продолжающегося спора о том, являются ли лучшие университеты слишком элитарными. Во многих из них по-прежнему доминируют богатые молодые люди, которые являются выпускниками частных школ.
Некоторым пришлось предпринять решительные шаги для решения этой проблемы. Несколько университетов группы «Расселл» предложили места для студентов с более низкими оценками, чем обычно.
Оксфордский университет выделил 25% своих мест для юношей и девушек из малообеспеченных семей.
Среди других полномочий, приобретенных сегодня OfS, - возможность налагать штрафы в размере до 500 000 фунтов стерлингов, или 2% от дохода учреждения, если оно «не действует в интересах студентов».
Министр по вопросам университетов Джо Джонсон сказал: «Наше видение OfS состояло в том, чтобы это был жесткий контролирующий орган, оказывающий значительное влияние на сектор. Теперь я ожидаю, что он будет использовать все свои полномочия, чтобы все студенты находились в центре системы и получали правильное соотношение цены и качества».
Сэр Майкл Барбер, председатель OfS, заявил: «Мы бы предпочли решать большинство вопросов без использования официальных полномочий. Но в случае необходимости мы без колебаний будем ими пользоваться» (фото-Bill Tyne/wikimedia).