Летом 1894 года российский царевич Николай поселился в Уолтоне-на-Темзе, в доме, который арендовала его невеста, Аликс Гессенская, ее старшая сестра Виктория,
принцесса Баттенбергская и ее муж, принц Луи Баттенбергский. Они пробыли в доме несколько дней, прежде чем отправиться в Виндзорский замок на встречу с королевой Викторией. Это были лучшие дни их жизни, по мнению некоторых биографов.
Как писал Николай, по прибытии в Англию он попал «в объятия моей суженой, которая выглядела прекрасно и красивее, чем когда-либо».
Это было начало того, что он назвал бы «настоящей идиллией», продолжением их блаженных дней помолвки в Кобурге, которая состоялась 8 апреля 1894 года. Конечно, теперь мы знаем, что у царевича Николая и принцессы Аликс не было нормального медового месяца из-за неожиданной смерти царя Александра III в ноябре 1894 года. Это означало, что принцесса Аликс, не успев к этому подготовиться, стала женой следующего русского царя, который, по его собственному признанию, сам ничего не знал о делах, связанных с управлением.
Принцесса, внезапно ставшая царицей, очень дорожила всем, что связано с коротким периодом помолвки с Николаем. Она тщательно хранила небольшую книгу телеграфных кодов, которую использовала в период помолвки. Книгу потом обнаружили в Ипатьевском доме в Екатеринбурге. Царица всю жизнь носила ее с собой, она взяла ее даже в дом, где ее жестоко убили вместе с царем, их детьми и верными слугами.
Дом в Уолтон-на-Темзе в округе Элмбридж, графство Суррей, построен из красного кирпича с шиферной крышей. Это красивое здание девятнадцатого века занесено в список Grade II*. Сегодня здесь находится заведение дошкольного образования Stagecoach Montessori Nursery, а когда-то было здание суда. Дом расположен на Хершам-роуд, и его трудно представить тихим местом для тех нескольких блаженных дней в 1894 году. Мы знаем, что царевич Николай и принцесса Аликс провели идиллические дни на берегу Темзы из писем и первоисточников. Карта Уолтона показывает, что река находилась в пределах неторопливой ходьбы.
Те дни были проведены восхитительно. Письма царевича говорят нам, что каждый день он проводил на улице «в прекрасную погоду, катаясь на лодке вверх и вниз по реке, устраивая пикники на берегу». Они вместе пили чай, который принцесса Аликс только недавно получила как подарок на день рождения от королевы Виктории. Примечательно, что чайная корзина пережила Революцию и занесена в список собственности Государственного этнографического музея в Санкт-Петербурге (фото-Andrew Longton/wikimedia).
