Правительство подтвердило дополнительное финансирование в размере £2,5 млрд на East West Rail (EWR), крупный инфраструктурный проект по созданию железнодорожного
сообщения между Оксфордом и Кембриджем. Канцлер Рейчел Ривз объявила об инвестициях в своем первом заявлении парламенту о пересмотре расходов вчера, 11 июня, что стало сигналом о возобновлении импульса в отношении давно откладываемой схемы.
Выступая в Палате общин в среду (11 июня), Ривз сказала: «Я выслушал заявления моих уважаемых друзей из Milton Keynes North, Milton Keynes Central и Buckingham and Bletchley, и я могу сегодня сказать Палате о том, что для того, чтобы соединить Оксфорд и Кембридж и поддержать ведущий технологический сектор Milton Keynes, я предоставляю еще 2,5 млрд. фунтов стерлингов для продолжения поставок East West Rail». Финансирование является частью более широкого видения по развитию так называемого Оксфордско-Кембриджского коридора роста — региона, в котором уже находятся два университета мирового класса и растущая концентрация научно-технических компаний.
В правительственном политическом документе, опубликованном вместе с речью канцлера, описывается «возобновленный фокус» на стимулировании роста в этом районе. Он также подтвердил, что EWR остается центральным элементом этой амбиции, поддерживая не только экономическое развитие, но и обеспечивая масштабный рост жилищного строительства. Ривз подтвердил приверженность правительства созданию 1,5 млн. новых домов и подчеркнул, что новые транспортные связи, такие как EWR, помогут открыть новые места для жилья и трудоустройства вдоль маршрута.
Ожидается, что железная дорога также снизит нагрузку на автомобильные дороги, более эффективно соединит сообщества и стимулирует местную экономику, сделав районы более привлекательными для инвестиций и начала бизнеса. Впервые задуманный более 20 лет назад, проект EWR направлен на создание прямого железнодорожного сообщения между Оксфордом и Кембриджем. Ожидается, что полная схема будет стоить не менее 5 млрд. фунтов стерлингов и будет включать как модернизацию существующей инфраструктуры, так и строительство новых линий.
Проект разделен на четыре основных сегмента:
А) Модернизация железной дороги между Оксфордом и Бистером (завершено в 2016 году).
Б) Восстановление заброшенной линии между Бистером и Блетчли (открытие в конце этого года).
В) Реконструкция существующего маршрута от Блетчли до Бедфорда (завершится к 2030 году).
Г) Строительство совершенно нового участка железной дороги от Бедфорда до Кембриджа (все еще на стадии планирования).
Участок Бедфорд–Кембридж, самая амбициозная часть проекта, включает две новые станции в Камбурне и Темпсфорде. Поезда будут прибывать в Кембридж с юга, а новая станция East Coast Mainline в Темпсфорде будет служить ключевым пересадочным узлом.
Станция, изначально запланированная для более позднего строительства, теперь будет ускорена на три-пять лет. Линия позволит путешествовать из Оксфорда или Кембриджа в большую часть северной Англии без необходимости транзита через Лондон. Развитие Темпсфорда также связано с одним из самых радикальных жилищных предложений правительства: создание нового города, который в конечном итоге сможет вместить до 350 000 человек. Это сделает его больше Кембриджа или Оксфорда и поместит его в центр амбиций коридора роста (фото-Station bridge, Oxford Station by Oliver Dixon/wikimedia).
